Lorsqu’un plan long terme est établi, celui-ci doit être détaillé dans une vision à plus court ou moyen terme. L’étape de la conception traduit donc entre autres, de façon concrète, la vision long terme en plans tactiques, en budgets, en ingénierie détaillée et en plans de projets. La phase de conception apporte tous les éléments permettant ensuite la phase de réalisation et de mise en opération.
Sans être exhaustive, la liste suivante montre diverses étapes de la phase conception :